Apple TV+ heeft zelden zoveel kritische lof gekregen voor één serie als de afgelopen weken. Margo's Got Money Troubles ging op 21 april in première en sindsdien struikelen Amerikaanse critici over elkaar heen om de Elle Fanning- en Michelle Pfeiffer-dramedy van het jaar uit te roepen. Hoog tijd om uit te leggen waarom je deze serie deze maand niet mag missen.
De serie in een notendop
Margo (Elle Fanning) is negentien, aspirerend schrijfster en op de universiteit verliefd geworden op haar getrouwde Engelse docent (Michael Angarano). Ze raakt zwanger, kiest ervoor het kind te houden, en zit binnen no time tot haar nek in de financiële problemen. Wanhopig zet ze een OnlyFans-account op. Tegelijkertijd verschijnt haar afwezige vader Jay (Nick Offerman, ex-pro worstelaar met een hart van goud) op de stoep, en haar moeder Shyanne (Michelle Pfeiffer, voormalig Hooters-serveerster) bemoeit zich nadrukkelijk met haar leven.
Zo legt de serie in een paar afleveringen drie generaties vrouwen, een werkende vader die niet weet hoe hij vader moet zijn, en een moderne discussie over financiële autonomie op tafel. Niet slecht voor een opening van dertig minuten per aflevering.
De cast doet het zware werk
Elle Fanning is op haar zevenentwintigste een van de meest interessante Amerikaanse actrices van haar generatie, en in Margo speelt ze haar lastigste rol tot nu toe: tegelijk naïef en uitgekookt, kwetsbaar en pragmatisch. Variety noemt haar prestatie de doorslaggevende reden om de serie te kijken, en wie de eerste afleveringen ziet, snapt waarom: ze houdt elke scène vast zonder iets uit te vergroten.
Michelle Pfeiffer doet in deze serie iets wat ze al jaren niet meer heeft gedaan. Ze speelt geen icoon, maar een vrouw. Shyanne is grof, hartelijk, manipulatief en doodsbang dat haar dochter dezelfde fouten maakt als zijzelf. De combinatie Pfeiffer-Fanning levert in elke scène een ander soort spanning op, omdat geen van beide vrouwen weet hoe ze met de ander moet praten zonder te kwetsen. Het is een type moeder-dochter-relatie dat in Amerikaanse series zelden zo precies wordt geschreven.
Nick Offerman is, zoals te verwachten, perfect gecast als de slome maar oprechte vader die op zijn eigen ongemakkelijke manier opdraait voor een dochter die hij nauwelijks kent. Hij krijgt minder schermtijd dan de twee vrouwen, maar zijn scènes met Fanning behoren tot de stilste momenten van het seizoen.
Hoe Apple eindelijk OnlyFans serieus neemt
In Hollywoodse fictie wordt sekswerk meestal gebracht als val (een trauma) of als triomf (een empowerment-fantasie). Margo's Got Money Troubles weigert beide. De serie behandelt OnlyFans als wat het voor veel vrouwen daadwerkelijk is: een baan met klanten, marketing, fiscale verplichtingen en grenzen die je elke dag opnieuw bepaalt.
Margo gaat het werk niet idealiseren. Ze leert wat ze leuk vindt, wat haar tegenstaat, en hoe ze regie houdt over wat ze laat zien. De serie dwingt geen moraal op: kijkers krijgen geen enkele aanwijzing of ze het werk goed of fout moeten vinden, alleen de uitnodiging om mee te kijken hoe een twintigjarige uitvogelt wie ze wil zijn.
Voor wie zich afvraagt of zo'n thema in een serie van dertig minuten per aflevering past: ja, en het werkt. The Hollywood Reporter prijst het script (geschreven door showrunner Helen Estabrook) om zijn vermogen om in korte scènes complete emotionele bogen te bouwen, zonder te haasten en zonder iets weg te poetsen.
Waarom de kritieken bijna unaniem zijn
Critici zijn opvallend eensgezind. Time noemt de serie ‘an absolute delight’. Variety geeft hem zonder voorbehoud een aanbeveling. NPR zet hem op de shortlist voor beste nieuwe serie van het jaar. HuffPost beschrijft hem als ‘wickedly funny, sex-forward’ zonder ooit kwetsend te worden.
De handvol critici die wat minder enthousiast is, struikelt over hetzelfde punt: het tempo. Tien afleveringen van dertig minuten zijn voor sommige verhaallijnen krap, en niet elke nevenfiguur krijgt de ruimte die hij verdient. Wie houdt van series waarin elk personage even uitgewerkt wordt, kan teleurgesteld raken. Wie houdt van compacte, zelfverzekerde dramedy met twee fenomenale hoofdrollen, niet.
Wat je deze week kunt aanzetten
Apple TV+ kost in Nederland €9,99 per maand met een week gratis proberen. De eerste vier afleveringen staan online, de overige zes verschijnen wekelijks tot eind mei. Voor wie van vrouwelijke ensemblestukken houdt is dit voorjaar sowieso een goed streamingseizoen: de Practical Magic 2-trailer is net verschenen, Bridgerton zet een opvallende casting-keuze door, en The Testaments krijgt komend najaar een eigen serie.
Maar als je deze week één serie aanzet, maak het Margo. Het is het soort serie waar je weken later nog scènes uit citeert, en de eerste aflevering eindigt op een moment dat je gegarandeerd dezelfde avond door wil kijken.
