Er waait een frisse wind door de zeilwereld. Waar het water vroeger vooral het domein van mannen leek, zie je steeds vaker vrouwen die in hun eentje de zeilen hijsen en koers zetten naar het onbekende. Solo zeilen als vrouw is geen niche meer, het is een beweging. En eerlijk? Het is ook gewoon ontzettend gaaf.
Waarom solo zeilen zo populair wordt onder vrouwen
De afgelopen jaren is het aantal vrouwen dat zelfstandig gaat zeilen flink gegroeid. Volgens de World Sailing federatie neemt de deelname van vrouwen aan zeilwedstrijden en recreatief zeilen wereldwijd toe. Dat is niet zo gek. Solo zeilen combineert precies die dingen waar veel vrouwen naar op zoek zijn: vrijheid, uitdaging, verbinding met de natuur en even helemaal loskomen van de dagelijkse drukte.
Het gaat niet alleen om het varen zelf. Het is het gevoel dat je alles zelf kunt. Wind lezen, navigeren, problemen oplossen op open water. Dat geeft een enorme boost aan je zelfvertrouwen. En laten we eerlijk zijn, na een week alleen op zee kijk je heel anders naar die volle inbox op maandagochtend.
Inspirerende vrouwen die de toon zetten
De geschiedenis van vrouwelijke solo-zeilers is rijker dan je misschien denkt. Neem Laura Dekker, die als 16-jarige de jongste solozeiler ter wereld werd die de aarde rond zeilde. Of Kirsten Neuschafer, die in 2023 als eerste vrouw de Golden Globe Race won, een non-stop solo zeilrace rond de wereld zonder moderne technologie.
Dichter bij huis heb je Irina Gracheva, die vanuit Nederland solo de Atlantische Oceaan overstak. En dan is er natuurlijk de legendarische Dame Ellen MacArthur, die in 2005 het record voor de snelste solo-wereldreis brak. Deze vrouwen laten zien dat de oceaan geen grenzen kent, ongeacht je geslacht.
Wil je meer lezen over avontuurlijke activiteiten in de buitenlucht? Bekijk dan ook ons stuk over winterse wandelingen en frisse ochtenden.
Veiligheid op het water, zo bereid je je voor
Solo zeilen klinkt romantisch, maar veiligheid is natuurlijk het allerbelangrijkste. Een paar essentials die je moet regelen voordat je vertrekt:
- Volg een erkende zeilcursus. In Nederland bieden organisaties als het Watersportverbond en diverse zeilscholen cursussen aan die specifiek op vrouwen zijn gericht. Denk aan een CWO-diploma of het ICC (International Certificate of Competence).
- Investeer in goede veiligheidsuitrusting. Een automatisch reddingsvest, EPIRB-noodbaken, AIS-transponder en een goed EHBO-pakket zijn geen luxe maar noodzaak.
- Plan je route zorgvuldig. Begin met korte tochten op bekende wateren en bouw langzaam op. Het IJsselmeer en de Waddenzee zijn perfecte oefengebieden.
- Deel je vaarplan. Laat altijd iemand aan wal weten waar je heen gaat en wanneer je verwacht terug te zijn.
- Check je boot grondig. Een goede onderhoudsbeurt voor vertrek kan problemen op zee voorkomen.
De beste boten voor solo zeilen
Niet elke zeilboot is geschikt om in je eentje te varen. Als solozeiler wil je een boot die makkelijk hanteerbaar is, stabiel ligt en waarvan je alle zeilen vanuit de cockpit kunt bedienen. Populaire keuzes zijn de Beneteau First 27, de Jeanneau Sun Odyssey 319 en de klassieke Hallberg-Rassy 310.
Let bij de aanschaf vooral op het zeilplan. Een rollend voorzeil en een zelflozend grootzeil maken het leven een stuk makkelijker als je alleen aan boord bent. Goed tuigage is daarbij essentieel. Een betrouwbaar furling systeem zorgt ervoor dat je je zeilen veilig en snel kunt in- en uitrollen, ook wanneer het weer plotseling omslaat. Dat geeft je als solozeiler net dat beetje extra controle en gemak.
Qua lengte zit je voor solo zeilen het beste tussen de 27 en 35 voet. Groot genoeg voor comfort op langere tochten, maar klein genoeg om alles zelf aan te kunnen.
Cursussen en opleidingen speciaal voor vrouwen
Steeds meer zeilscholen in Nederland en Belgie bieden ladies-only cursussen aan. Dat is geen toeval. Veel vrouwen geven aan dat ze zich in een gemengde groep minder snel durven uit te spreken of fouten te maken. In een vrouwengroep valt die drempel weg.
Enkele aanraders:
- Sail Force Women - organiseert meerdaagse zeiltochten exclusief voor vrouwen, van beginners tot gevorderden
- De Zeilschool in Lelystad - biedt speciale damesweekenden aan op het Markermeer
- RYA-cursussen in het buitenland - de Royal Yachting Association heeft internationaal erkende opleidingen, en steeds meer scholen in Kroatie en Griekenland richten zich op vrouwelijke deelnemers
- Online communities - platforms zoals Women Who Sail en Sailing Virgins bieden niet alleen cursussen maar ook een heel netwerk van gelijkgestemde vrouwen
Trouwens, als je op zoek bent naar meer inspiratie voor activiteiten met vriendinnen, lees dan ook hoe je een onvergetelijke vriendinnen trip organiseert.
Communities en netwerken voor vrouwelijke zeilers
Een van de mooiste dingen aan de groeiende populariteit van solo zeilen onder vrouwen is de community die erbij hoort. Online en offline vind je steeds meer plekken waar vrouwelijke zeilers elkaar ontmoeten, tips delen en samen tochten plannen.
Op Facebook zijn groepen als "Women Who Sail" en "Vrouwen op het Water" enorm actief. Op Instagram delen vrouwelijke solo-zeilers onder hashtags als #WomenWhoSail en #SailingWomen dagelijks hun avonturen. En dan zijn er de jaarlijkse bijeenkomsten en festivals, zoals het Women's Sailing Festival in de UK en diverse ladies sailing events langs de Nederlandse kust.
Het fijne aan deze communities is dat ze laagdrempelig zijn. Of je nu droomt van een wereldreis of gewoon een middagje op de Loosdrechtse Plassen wilt zeilen, je bent welkom. Ervaren zeilers helpen beginners, en niemand vindt je vragen dom.
Begin gewoon
Het allerbelangrijkste advies? Begin gewoon. Je hoeft niet meteen de oceaan over. Huur een kleine zeilboot voor een middag, schrijf je in voor een introductiecursus, of ga mee met iemand die al zeilt. De stap van dromen naar doen is kleiner dan je denkt.
Solo zeilen als vrouw is meer dan een trend. Het is een statement. Het zegt: ik kan dit, ik durf dit, en ik geniet ervan. En of je nu over het IJsselmeer of over de Atlantische Oceaan vaart, dat gevoel van vrijheid op open water, dat is voor iedereen gelijk. Wil je jezelf op meer vlakken uitdagen? Lees dan ook onze 5 techtrends voor vrouwen voor nog meer inspiratie.
