Op TikTok kom je er bijna niet meer omheen. Influencers die uitleggen dat je in de luteale fase moet wandelen, in de folliculaire fase keihard mag knallen en tijdens je menstruatie alleen yoga aankunt. De hashtag #cyclesyncing telt inmiddels meer dan 294 miljoen views, en op Instagram krijg je apps aangeraden die je trainingsschema automatisch koppelen aan je hormoonschommelingen. De boodschap klinkt logisch: vrouwen verschillen van mannen, dus waarom zou je elke week dezelfde workout doen?
De wetenschap heeft daar inmiddels een vrij vervelend antwoord op. Cycle syncing zoals het op social media wordt gepresenteerd, is grotendeels niet onderbouwd. Een review uit 2025 concludeerde dat de claims rond de trend leunen op inconclusieve wetenschappelijke literatuur, en dat juist die nuance vrijwel nooit wordt gedeeld in de filmpjes die viraal gaan.
Wat cycle syncing precies belooft
Het idee komt uit het boek WomanCode van voedingsdeskundige Alisa Vitti uit 2014, en dook recent opnieuw op via TikTok. De methode deelt je menstruatiecyclus op in vier fases (menstruatie, folliculaire, ovulatoire en luteale fase) en koppelt aan elke fase een ideale vorm van trainen, eten en zelfs werken. In de folliculaire fase zou je creatiever zijn, in de ovulatoire fase socialer, in de luteale fase moe en in de menstruatie introvert.
Het klinkt aannemelijk. Hormonen schommelen, je voelt je niet elke dag hetzelfde, dus waarom zou je niet meebewegen? Influencers vertalen dat naar concrete schema's: HIIT op dag tien, krachttraining vermijden in week vier, extra koolhydraten in de luteale fase. Apps verkopen abonnementen om dat ritme voor je bij te houden.
Wat de wetenschap er echt van vindt
Onderzoekers van Cedars-Sinai Medical Center stellen dat de fysiologische verschillen tussen cyclusfases bestaan, maar veel kleiner zijn dan de trend doet vermoeden. De schommelingen in oestrogeen en progesteron veranderen niet hoe je spieren reageren op een squat of een sprint. Een gepubliceerde studie waarin onderzoekers de spiereiwitsynthese vergeleken tussen verschillende fases vond geen significant verschil in hoe het lichaam herstelt en groeit na krachttraining.
Geisinger Health wijst op hetzelfde probleem. De claim dat je in de menstruatie alleen mag wandelen, of dat zware training in de luteale fase contraproductief is, vindt geen steun in trainingsfysiologisch onderzoek. Een meta-analyse van het Australian Institute of Sport gaf in 2024 een nog directere conclusie: vrouwen die spierkracht willen opbouwen, kunnen dat in elke cyclusfase doen, omdat er geen fysiologisch verschil in respons op de oefening bestaat.
Dat betekent niet dat je niets voelt. Je merkt soms wel degelijk verschil, maar dat is iets anders dan dat je training daarom minder effectief is. Het verschil tussen ik heb minder zin en mijn lichaam reageert anders is enorm. Het eerste is realistisch, het tweede is precies wat de trend verkoopt.
Waarom het toch zo populair blijft
Cycle syncing voelt voor veel vrouwen als een vorm van erkenning. De medische wetenschap heeft vrouwenlichamen decennialang slecht onderzocht, en het idee dat een fitnessroutine eindelijk rekening houdt met je hormonen klinkt bevrijdend. Dat is ook waarom je als vrouw soms harder moet vechten voor een diagnose en eerlijke informatie over je eigen lichaam.
Maar diezelfde behoefte aan erkenning maakt cycle syncing ook commercieel interessant. Apps, supplementen, online programma's en personal trainers verdienen aan het idee dat je iets hoogst persoonlijks nodig hebt om resultaat te boeken. Daar wringt het: als de wetenschap zegt dat je in elke fase prima kunt trainen, heb je die dure cyclus-app eigenlijk niet nodig.
Ook de rest van je wellness-routine kan je juist ongezonder maken als je elke virale trend serieus neemt. Cycle syncing past in een patroon waarin gezondheid steeds complexer wordt gemaakt dan ze is.
Wat je hier wel uit kunt halen
Helemaal niets meenemen is overdreven. Niemand traint elke dag op honderd procent, en het is verstandig om naar je lichaam te luisteren. Heb je op de eerste dag van je menstruatie pijn? Doe dan iets rustigers. Voel je je in week twee energiek? Pak die zware deadlift. Dat is geen cycle syncing, dat is gewoon goed trainen.
Wat de wetenschap je laat zien is vooral dit: je hoeft je schema niet te micro-managen op basis van hormoonberekeningen. Wil je aan je conditie of kracht werken, dan mag je consistent trainen in elke cyclusfase. Het lichaam past zich verrassend goed aan, ook tijdens je menstruatie. Net zoals dermatologen zich zorgen maken over de caveman method, waarschuwen sportwetenschappers nu voor de overhyping van cycle syncing.
Dit is wat je morgen anders doet
Verwijder de hormoon-app. Open je gewone agenda. Plan drie tot vier momenten in de week waarop je beweegt en houd dat schema gewoon vol, ongeacht welke fase je telefoon zegt dat je in zit. Voel je je beroerd op een dag? Dan ga je een rondje wandelen in plaats van squatten. Voel je je goed? Dan ga je voluit. Geen viral filmpje, geen abonnement, geen ingewikkelde tabel, maar wel een aanpak die wetenschappelijk gewoon werkt.