Drie jaar nadat Devrim Lingnau voor het eerst in het korset van keizerin Elisabeth stapte, valt op 12 november het doek over "Die Kaiserin". Netflix maakte zelf bekend dat seizoen 3 de laatste reeks wordt, en dat alle zes afleveringen tegelijk verschijnen. Voor wie de serie al drie jaar volgt, voelt dat als afscheid van een personage dat inmiddels bijna een vriendin is geworden.
Dit is het laatste seizoen, en dat is bewust
Op de Duitse perspagina van Netflix staat het zwart op wit: dit wordt "die dritte und letzte Staffel" van de bekroonde serie. Geen cliffhanger die op een vierde seizoen wacht, maar een bewust einde. Showrunner Katharina Eyssen en executive producer Scarlett Lacey blijven aan boord voor het slot, wat erop wijst dat het einde al langer vaststond toen seizoen 2 nog in productie was.
Dat is best bijzonder in een tijd waarin streamingseries vaak worden afgekapt zonder afronding. "Die Kaiserin" krijgt wel een geplande finale, met dezelfde makers die de toon van de eerste twee seizoenen hebben bepaald.
Waar het verhaal dit keer naartoe gaat
Het huwelijk van Franz en Elisabeth staat zwaar onder druk. Volgens de Nederlandse Netflix-gids op Ziggo vertrekt Franz naar zijn troepen nadat het Oostenrijkse leger forse verliezen lijdt bij Magenta, terwijl Elisabeth zelf gaat reizen en diplomatieke banden opbouwt. Devrim Lingnau en Philip Froissant keren terug als Elisabeth en keizer Franz, dus de kern van het acteursduo blijft intact.
Ook Frans broer Maximiliaan komt weer in beeld. In eerdere seizoenen leidde zijn ambitie al tot spanning aan het hof, en die lijn lijkt in dit laatste hoofdstuk verder uitgewerkt te worden.
Zes afleveringen, geen wekelijkse wachttijd
Net als de vorige twee seizoenen komt seizoen 3 in één keer online. Zes afleveringen, allemaal tegelijk te streamen vanaf donderdag 12 november. Geen weken wachten op het volgende stuk van het verhaal, wel de verleiding om de hele avond te blijven hangen.
Wil je het seizoen in een weekend uitkijken, hou dan rekening met een flinke avond op de bank. Eerdere seizoenen draaiden rond de zes uur totale kijktijd, en gezien de dramatische lading van dit slot is de kans klein dat je het bij één aflevering laat.
Waarom deze serie zoveel vrouwen raakt
"Die Kaiserin" is nooit alleen een kostuumdrama geweest. Onder de jurken en het hofprotocol zit een verhaal over een vrouw die steeds opnieuw moet vechten voor een stem in een wereld die voor haar is ingericht door mannen. Dat thema sluit aan bij waarom series als The Gilded Age ook zo goed werken bij dit publiek: historische setting, herkenbare machtsstrijd.
Het verschil met veel andere kostuumdrama's is dat Elisabeth geen passieve figuur is die wacht tot het hof over haar beslist. Ze reist, ze onderhandelt, ze trekt haar eigen plan. Dat maakt haar personage spannender dan de klassieke hofdame die vooral wordt besproken in plaats van zelf te handelen.
De echte keizerin Elisabeth van Oostenrijk, bij haar familie bekend als Sisi, staat ook in de geschiedenisboeken als een vrouw die zich weinig aantrok van hofetiquette. Ze reisde veel, hield zich bezig met haar eigen gezondheid en uiterlijk op een manier die destijds ongewoon was voor een keizerin, en botste regelmatig met haar schoonmoeder over de opvoeding van haar kinderen. "Die Kaiserin" neemt die kern en bouwt er een eigen, gedramatiseerde versie van het verhaal omheen, zonder zich strikt aan elk historisch detail te houden.
Wat je kunt verwachten van het slot
Een serie die zelf kiest om te stoppen, heeft meestal meer ruimte om een verhaal echt af te ronden dan een serie die wordt geannuleerd. Dat is precies wat hier lijkt te gebeuren: de makers krijgen zes afleveringen om de lijnen van twee seizoenen bij elkaar te brengen, in plaats van halsoverkop een eind te verzinnen.
Voor wie houdt van series waar vrouwen de hoofdrol spelen in hun eigen verhaal, in plaats van bijfiguur te zijn in andermans drama, is dit een serie om in de agenda te zetten. Net als bij Black Doves seizoen 2, dat begin november ook terugkeert op Netflix, is november duidelijk de maand waarin de streamingdienst zijn sterkste vrouwelijke hoofdrollen naar voren schuift.
Dit is wat je nu alvast kunt doen
Heb je seizoen 1 en 2 nog niet gezien, begin dan op tijd. Zes uur per seizoen is te overzien in een paar avonden, en je wilt niet met spoilers geconfronteerd worden voordat je zelf bent begonnen. Fan van personages die niet simpel goed of fout zijn? Dan past deze serie in hetzelfde rijtje als de twijfelachtige antihelden waar Netflix de laatste tijd vol van zit.
Vanaf 12 november weet je hoe het verhaal van Elisabeth eindigt. Tot die tijd is er nog tijd om de eerste twee seizoenen te herbekijken, of om voor het eerst kennis te maken met een keizerin die zich nooit zomaar neerlegde bij haar rol.
