Vorig jaar ging je nog drie keer per week naar Basic-Fit, nu hang je in een tuigje aan een klimwand of zwiep je over een padelbaan met je vriendinnen. Je bent niet de enige. Het American College of Sports Medicine, dat al twintig jaar de wereldwijde fitnesstrends in kaart brengt, heeft dit jaar voor het eerst adult recreation and sport activities in de top 20 gezet. Vertaald: bewegen dat eerder voelt als spelen dan als trainen, en het zijn vooral vrouwen die deze trend trekken. Op zaterdagochtend zijn boulderhallen en padelbanen vol vrouwengroepen tussen de 28 en 45. De sportschool is niet dood, maar voor een groeiende groep is hij wel saai geworden.
Wat een speeltuin voor volwassenen eigenlijk is
Vergeet schommels van 1,20 meter. De ruimtes waar het over gaat lijken meer op een mix tussen Ninja Warrior en een trampolinepark. Klimroutes met verschillende moeilijkheidsgraden, calisthenicstoestellen voor pull-ups en dips, trampolinevloeren, soms een ninja-baan, soms een padelbaan ernaast. In Nederland kun je terecht bij Klimmuur Mokum in Amsterdam, NinjaCity in Veenendaal, Boulderhal Sterk in Den Bosch en honderden padelclubs die de afgelopen drie jaar uit de grond zijn geschoten. Bij parken zoals het Erasmusveld in Den Haag of het Westerpark in Amsterdam staat een hele calisthenicszone in de open lucht. Op zaterdagochtend zie je daar vooral groepjes vrouwen die elkaar door een set heen kletsen.
Waarom vrouwen deze trend trekken
Twee dingen vallen op in de cijfers. De grootste groei in groepslessen met spelelement zit bij vrouwen tussen de 28 en 45 jaar. En padel was in 2022 nog ruim zeventig procent mannen, in 2025 is dat ongeveer gelijk verdeeld. Op weekenddagochtenden zijn vrouwen al in de meerderheid. De redenen die deelneemsters zelf noemen zijn eerder sociaal dan fysiek. Een uur klimmen voelt niet als verplichte arbeid, het voelt als afspreken met je vriendinnen waar je toevallig ook van zweet. Voor wie genoeg heeft van trainingen die je in je eentje afwerkt voor een spiegel, is dat een verademing. Iedereen die rond haar dertigste vriendinnen ziet wegvallen weet bovendien hoe waardevol een vaste zaterdagochtend met een groepje is.
Wat de cijfers laten zien
In het ACSM-rapport voor 2026 staat wearable technology nog op een, maar de echte verschuiving zit in de top 20. Groepssporten met spelelement, individuele coaching en programma's voor specifieke leeftijdsgroepen schuiven omhoog, klassieke krachttraining-circuits zakken weg. In Nederland geeft het CBS aan dat de fitnessbranche stabiel blijft qua aantal vestigingen, maar dat de bezoekfrequentie per lid daalt. Tegelijk groeit de Nederlandse padelbond explosief en raken gemeentelijke buitensportlocaties zoals calisthenicsparken steeds drukker. Het beeld is duidelijk: mensen blijven betalen voor hun fitnessabonnement maar gaan er minder vaak heen, en zoeken hun beweging ergens waar ze het zelf opnieuw leuk vinden.
Hoe je morgen begint
Je hoeft niet meteen je sportschoolabonnement op te zeggen. Een paar concrete dingen die werken.
- Boek een proefles bij de dichtstbijzijnde boulderhal. De eerste keer kost zo'n vijftien euro inclusief schoenen, je hebt geen ervaring nodig en je bent na een uur naar lucht aan het happen.
- Zoek een padelles voor beginners. De meeste clubs bieden vier-lessenpakketten, ideaal als je in een keer met drie vriendinnen wilt instappen.
- Loop op zaterdagochtend langs een calisthenicspark in je gemeente en kijk wat er staat. Veel parken hebben gratis toegang en je kunt rustig een set proberen tussen mensen die hetzelfde doen.
- Probeer een trampolinepark een keer met een nichtje of vriendinnen. Hoort niet bij training maar verbrandt verbazingwekkend veel.
Wat overblijft is bewegen omdat het leuk is, niet omdat een wellnessroutine je iets oplegt.
Wat dit zegt over hoe we willen bewegen
De vraag is niet of de sportschool verdwijnt, want die blijft. De vraag is wat ervoor moet zorgen dat je 's avonds opstaat van de bank om iets met je lichaam te doen. Voor een groeiende groep vrouwen is dat antwoord niet meer vijfentwintig minuten cardio en twee setjes squats voor een spiegel. Het antwoord is een baan, een muur, een paar vriendinnen en een doel dat niet uit een trainingsschema komt. Dat klinkt zacht, maar de cijfers van ACSM en de Nederlandse padelbond laten zien dat het allesbehalve een mini-verschuiving is. En als je dit een goede zaterdagochtend vindt klinken, weet dan dat steeds meer vrouwen voor activiteit met een doel kiezen, ook buiten de comfortzone.