Deze week verschijnt er een serie op Prime Video die precies uitspreekt wat iedereen met een hechte vriendschap al weet: sommige vriendinnen zijn onvoorwaardelijk, wat er ook gebeurt. In Ride or Die spelen Octavia Spencer en Hannah Waddingham twee beste vriendinnen die ineens moeten vluchten voor huurmoordenaars, en het resultaat is de meest vermakelijke actiekomedie van de zomer.
De serie draait om Debbie Claybourne en Judith Burton, die denken dat ze alles van elkaar weten. Tot blijkt dat Judith al jaren een dubbelleven leidt als internationale huurmoordenaar. Wanneer een klus faliekant misloopt en oude vijanden uit Judiths verleden opduiken, worden beide vrouwen samen op de vlucht gejaagd door heel Europa.
Waarom deze combinatie zo goed werkt
Spencer en Waddingham zijn op papier een onwaarschijnlijk koppel. Spencer won een Oscar voor haar rol in The Help en staat bekend om ingetogen, geaarde personages. Waddingham brak wereldwijd door als de scherpe, komische Rebecca Welton in Ted Lasso. In Ride or Die botsen die twee stijlen juist op een manier die werkt: Spencer speelt de nuchtere helft van het duo, terwijl Waddingham losgaat als de vriendin met het gevaarlijke geheim.
Regisseur Peyton Reed, bekend van de Ant-Man-films, zorgt voor een tempo dat nooit stilstaat. Er wordt geschoten, gereden en gevochten door Spaanse kustplaatsjes en Franse achterafstraatjes, maar de kern van elke scène blijft de band tussen de twee vrouwen. Dat maakt het verschil met een gemiddelde actieserie: hier gaat het niet om de gadgets of de plotwendingen, maar om wat je voor iemand overhebt die je al twintig jaar kent.
Een vriendschap die bestand is tegen kogels
De tagline van de serie, "some friendships are bulletproof", is precies waarom dit zo aanslaat bij een publiek dat inmiddels wel klaar is met romantiek als enige serieuze relatie op tv. Vriendschap tussen vrouwen krijgt zelden zo veel ruimte om centraal te staan, laat staan met dit soort actie erbij. Wie meer wil lezen over hoe waardevol en broos die band eigenlijk is, leest ook ons artikel over hoeveel tijd een echte vriendschap kost.
Wat de serie extra interessant maakt, is dat de vriendschap niet wordt geïdealiseerd. Debbie is woedend als ze ontdekt wat Judith al die jaren heeft verzwegen, en die woede krijgt ruimte in het verhaal in plaats van binnen een aflevering te worden opgelost. Dat realisme, gecombineerd met de absurditeit van een huurmoordenaar-vriendin, geeft de serie een toon die je niet vaak ziet: grappig, maar met een emotionele laag die blijft hangen.
Wat het extra grappig maakt: Waddingham speelde in Ted Lasso juist een personage dat vooral met scherpe oneliners schermde, terwijl ze hier ook letterlijk moet leren schieten en vechten. Dat contrast met haar bekendste rol zorgt voor een deel van de humor, want haar personage neemt het moorden bijna té ontspannen op. Spencer, die het grootste deel van haar carrière vooral in drama's speelde, krijgt in deze serie voor het eerst de ruimte om fysiek en absurdistisch te acteren, en dat zie je terug in elke scène waarin ze samen met Waddingham op de vlucht is.
Het format doet onvermijdelijk denken aan Thelma & Louise, de film die dertig jaar geleden al liet zien hoe krachtig het verhaal van twee vrouwen op de vlucht kan zijn. Waar die film eindigde in tragiek, kiest Ride or Die voor een luchtiger toon: hier mag je lachen om de situatie in plaats van er alleen maar door geraakt te worden. Dat maakt de serie toegankelijker voor een avond bankhangen, zonder dat de emotionele kern van de vriendschap verloren gaat.
Hoe de serie zich verhoudt tot ander vrouwelijk actiewerk
Prime Video zet met Ride or Die in op een genre dat de afgelopen jaren steeds populairder wordt: actie met twee vrouwen in de hoofdrol, zonder dat een man het verhaal hoeft te dragen. Waar Netflix eerder dit jaar vooral op historische drama's inzette, zoals in de afsluiting van The Handmaid's Tale, kiest Prime Video juist voor tempo en luchtigheid. Beide vormen laten zien dat er ruimte is voor vrouwelijke personages die niet in een enkel hokje passen: kwetsbaar én dodelijk, grappig én serieus.
De acht afleveringen van het eerste seizoen zijn allemaal in één keer beschikbaar, wat betekent dat je de hele reis in een weekend kunt uitkijken. Voor wie na afloop trek heeft in nog meer verhalen met een vrouw in de hoofdrol die het script omdraait, is Remarkably Bright Creatures een heel andere, maar net zo verrassende volgende kijkoptie.
Wat je moet weten voordat je begint
Alle acht afleveringen van Ride or Die staan vanaf 15 juli op Prime Video. De serie is ontwikkeld door Tessa Coates, met Matt Miller als showrunner, en is een van de grotere zomerinvesteringen van Amazon dit jaar. De reacties op de eerste trailer waren overwegend positief, met veel lof voor de chemie tussen de twee hoofdrolspelers.
Of je nu houdt van actie, van komedie, of gewoon van een goed verhaal over vriendschap die alles overleeft: dit is de serie die je deze maand niet aan je voorbij moet laten gaan.
