Zes jaar nadat de eerste Pogues over het scherm renden, valt binnenkort het doek. Netflix maakte bekend dat seizoen 5 van Outer Banks het laatste wordt, en dat alle tien afleveringen op 20 augustus in één keer verschijnen. Geen opsplitsing zoals bij seizoen 4, geen wekenlang wachten op het slot. Voor een serie die begon als zomerse schattenjacht met tieners op fietsen en uitgroeide tot een van de grootste jeugddrama's van Netflix, is dat een opvallende manier om afscheid te nemen.
Wie de serie al jaren volgt, weet dat dit geen gewoon seizoensfinale wordt. Het laatste seizoen moet een verhaal afronden dat begon in 2020, en dat na het vorige seizoen een stuk zwaarder is geworden dan de luchtige avonturenserie waarmee het startte.
Dit gebeurde er aan het eind van seizoen 4
Seizoen 4 eindigde met de dood van JJ, gespeeld door Rudy Pankow, neergestoken door zijn eigen vader tijdens de zoektocht naar de Blue Crown in Marokko. Voor veel kijkers was dat een van de hardste momenten uit de hele reeks. JJ was niet zomaar een bijfiguur, hij was al vijf jaar het hart van de vriendengroep en de grap die de spanning brak wanneer het te zwaar werd.
Die keuze zorgde voor felle discussie onder fans, deels omdat de dood van een hoofdpersonage in een jeugdserie zeldzaam is, deels omdat het de toon voor de rest van het verhaal definitief omgooide. De makers, de broers Jonas en Josh Pate en Shannon Burke, lieten daarna weten dat het slotseizoen daarop voortbouwt in plaats van het weg te poetsen.
Rudy Pankow zelf reageerde destijds voorzichtig op alle reacties, en liet in interviews doorschemeren dat hij het einde van JJ als een bewuste, doordachte keuze van de schrijvers zag, geen goedkope schoktactiek. Voor de rest van de cast betekende het wel dat ze het laatste seizoen moesten spelen zonder de acteur waarmee ze al vijf jaar samen op set stonden, iets wat volgens meerdere castleden zichtbaar meespeelde in de sfeer tijdens de opnames.
In fanforums en op sociale media wordt intussen driftig gespeculeerd over hoe de groep haar wraak vormgeeft en of er nog een verrassing in petto is rond het personage van Chandler Groff, JJ's vader en de man die hem vermoordde.
De makers benadrukken dat ze het verhaal willen afsluiten zoals het begon: als een verhaal over vriendschap, niet alleen over een schat.
Wat er nu op je afkomt in seizoen 5
Het nieuwe seizoen pakt direct op waar seizoen 4 stopte, met de overgebleven Pogues in shock en op zoek naar een manier om verder te gaan zonder JJ. Chase Stokes, Madelyn Cline, Madison Bailey, Jonathan Daviss en Carlacia Grant keren allemaal terug voor de laatste ronde. Grote verhaallijnen draaien naar verwachting om wraak op Chandler Groff en om wat er uiteindelijk met de Blue Crown gebeurt, het mysterie waar de vorige twee seizoenen grotendeels om draaiden.
Netflix kiest er bewust voor om alle tien afleveringen tegelijk te droppen, in plaats van de tweedeling die seizoen 4 kreeg. Dat betekent dat je het hele einde in één weekend kunt uitkijken, iets waar veel kijkers juist om vroegen na het frustrerende wachten tussen deel 1 en deel 2 van het vorige seizoen.
Waarom deze finale anders aanvoelt dan de vorige
Outer Banks begon als een serie over schattenjacht en eerste liefdes, maar is elk seizoen donkerder geworden. Waar het eerste seizoen nog draaide om een verdwenen vader en een goudschat, gaat het slotseizoen over rouw, verlies en wat een groep vrienden overhoudt na een traumatische ervaring. Dat is ook precies waarom deze afronding zo veel aandacht trekt: de makers moeten niet alleen het mysterie afsluiten, maar ook recht doen aan een personage dat het publiek zes jaar lang heeft zien opgroeien.
Het is een patroon dat je vaker ziet bij langlopende jeugdseries. Ook Heartstopper nam onlangs voorgoed afscheid van zijn hoofdpersonages, en net als bij Outer Banks voelde dat voor veel kijkers als het einde van een tijdperk in plaats van gewoon een nieuw seizoen. Het verschil is dat Outer Banks die overgang moet maken zonder een van zijn populairste personages, wat de druk op deze laatste tien afleveringen alleen maar groter maakt.
Wat je moet weten voor je begint te kijken
Heb je de serie een tijd laten liggen, dan is het slim om voor 20 augustus terug te kijken naar het einde van seizoen 4. Het slotseizoen bouwt daar direct op voort, zonder lange inhaal-scène voor kijkers die de details zijn vergeten. Reserveer ook meteen wat tijd, want met tien afleveringen in één keer beschikbaar is de kans groot dat je hele netwerk er zaterdag doorheen zit en je maandag niets meer mag verklappen op kantoor.
Wil je ondertussen weten wat Netflix verder nog voor deze zomer in petto heeft? Enola Holmes gaat in haar derde film een huwelijk voorkomen, en wie liever iets compleet anders kijkt, kan terecht bij de nieuwe western-serie die het genre vanuit vrouwenperspectief vertelt. Voor Outer Banks geldt in ieder geval dat de wachttijd voorbij is: over een paar weken weet je eindelijk hoe het verhaal van de Pogues eindigt.
